２０２１年７月２３日（金祝）
千葉県の公式ＰＲマスコットキャラクターは、「チーバくん」と言う犬（ドッグ）です。 犬なのに、なぜか直立歩行をしていて、しかも全身の色が真っ赤です。 初めて見る人、他県の人にとっては、違和感しか覚えないでしょう。
でも、愛嬌があります。
ほのぼのとした印象で、まさに、ゆるキャラと言えるでしょう。
そして、この「チーバくん」は、６２０万人強と言われている千葉県民にとっては、とても親しみやすい存在です。 （千葉県の人口は、東京都の約２分の１です。）
（しかし、面積では約２倍です。）
実は、種明かしにもなるのですが、「チーバくん」は、地図で見る千葉県の形が「犬（ドッグ）」に似ていることでデザインされたキャラクターなのです。
「どこに住んでいるのか？」と尋ねられたとき、市名や町名を言ってもわかりにくいことが多いので、「『チーバくん』の大体この辺りだよ」と言うとわかりやすかったりすることもあります。
私の住む佐倉市は、「チーバくん」の目の下、ほっぺた辺りに位置します。
県庁所在地の千葉市の中心部は、だいたい、顎と首の付け根辺りです。
可愛いだけでなく、いろいろ使える便利なキャラクターなのです。
自宅最寄り駅、京成本線・志津駅の南口ロータリーでは、千葉県ＰＲマスコットキャラクターの「チーバくん」の像（オブジェ）が３体設置されています。
（どこがお金を出しているのかは知りませんが。）
普通は、あっても１体だと思うので、３つ並んでいるのを見ると、ちょっと嬉しく誇らしくなります。
（たいした地元自慢にはならないと思いますが。）
遠藤雅信
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